Oud Begijnhof Sint-Elisabeth Gent

De stichting van het begijnhof dateert van de eerste helft van de 13e eeuw. In 1255 leefde er een 600-tal begijnen verdeeld over 30 conventen. In de periode 1671-1699 waren er ongeveer 900 begijnen op het hof. Als gevolgd van de stadsuitbreidingen kwam het begijnhof in de 19e eeuw in moeilijkheden. Onder druk van het liberale stadsbestuur en door de werken verloor het hof zijn gesloten karakter en werden de begijnen in 1874 verplicht te verhuizen naar een nieuw hof in Sint-Amandsberg. Mede dankzij de hulp van de katholieke burgerij en de geestelijkheid van de stad werd in een record tempo een nieuwe vestiging in Sint-Amandsberg gebouwd, waar de laatste groep van meer dan 600 begijnen naar toe verhuisde.

Dankzij de inzet van verenigingen zoals “De vrienden van Oud Gent” en “De vrienden van het Oud Begijnhof” kon voorkomen worden dat het gehele begijnhof vernield werd. Vandaag bestaat het nog uit een kerk, de infirmerie kapel, de infirmeries 12 van de 18 conventen en 62 van de 103 huizen? De vrienden van het Oud Begijnhof, het OCMW en de stad Gent bekommerden zich over de restauratie. De vzw Elisabeth-Begijnhof is ook vandaag nog bedrijvig op het oude hof en restaureerde de voormalige 15e-eeuwse pastorie ‘het Elisabeth-huis” en stelt het open als ontmoetingscentrum; buurthuis en feestzaal. Het begijnhof en zijn verschillende kerken kreeg de bijnaam “The Holy Corner” omwille van de goede samenwerking tussen de verschillende kerkgemeenschappen.